第156章 战况不利
第156章战况不利
乳河上的月亮呈现出诡异的一抹红，在这个鲜血与杀戮之夜，血月当空。
追随费兰沿着乳河上溯，梦想着突袭曼斯·雷德营帐，夺回冬之号角的北境斥候与游骑兵们，再也没有了往日的雄风。
在易形者的凶兽面前，北境斥候与游骑兵兵败如山倒，连指挥官费兰都被俘虏，生死未卜，每个骑兵都胆战心惊地向南逃窜。
临冬城亲兵凯恩策马拦住了游骑兵杰瑞米·莱克爵士。
“杰瑞米爵士，收集残部，我们应该还有三四百骑兵。我们必须杀回去，救回费兰。”
许多骑兵依靠机动性优势，从凶兽大屠杀里逃了出来，凯恩相信集合残部，数百骑兵依然有机会救回费兰。
冰天雪地里，杰瑞米·莱克爵士额头上布满了汗珠，他被吓得冷汗直流。这位平素看起来威武十足的游骑兵，已经被吓破了胆。
“费兰估计早死了，你以为狗头哈犸和骸骨之王会留活口？骸骨之王的铠甲是骨头做的，狗头哈犸会像杀狗一样杀死每一个俘虏。何必为死人浪费时间？”
凯恩大吃一惊，生气道：“杰瑞米爵士，你是守夜人总司令莫尔蒙指派的向导，是你劝说费兰夜袭，如今费兰被俘，你又不肯救援，难道这就是骑士精神吗？”
“小子，注意你的口气，少对我颐指气使。”杰瑞米爵士冷然道，“我为守夜人效力多年，还曾经有幸在君临都城守备队效力，这种资历，可不是让你寻开心的。你不过是临冬城一个小兵，也不看看自己什么身份，居然敢指责起我来了。”
凯恩强压怒火，“夜晚只有你熟悉附近的地形，我只求你带路，带我们救出费兰。费兰可是荒冢屯芭芭蕾夫人的丈夫，更是艾德大人的心腹爱将，你就这么抛弃了费兰，艾德大人会怪罪吗？”
杰瑞米爵士微笑道：“我是守夜人弟兄，我效忠的是劳勃国王，又不是艾德公爵。回去只能白白送死，你难道没看到吗？易形者的狼，雪熊，恐鸟，剑齿虎.我们的战马会害怕，骑兵会害怕，回去只会白白送掉性命。”
“你想逞英雄的话，自己去救费兰吧！我要做的，就是带着这支残缺不全的斥候部队，撤回先民拳峰，等待莫尔蒙总司令的发落。”
杰瑞米爵士一夹马肚，疾驰而去，大批游骑兵，临冬城骑兵跟上，凯恩无奈，只好快马加鞭，抛开大队人马，直奔远方的先民拳峰而去。
艾德站在先民拳峰的山坡上，和琼恩，席恩，罗柏，多米利克一起，迎接渡鸦。
琼恩愉快地宣布，“渡鸦从东边来，一定是鬼影森林的乔里送来的，乔里是不是打胜仗了？”
艾德解开书信，多米利克把渡鸦关进鸦笼里，罗柏开始给渡鸦喂肉。艾德看完了信，叹息一声。
“父亲，怎么了？”琼恩有一种不详的预感，“难道我军在鬼影森林战事不利？”
“信是东海望的卡特·派克送来的，斯卡格斯岛的岩种传来了消息，岩石大王萨姆罗率领数百个支持者，从侧门攻陷了深渊堡。”
多米利克，琼恩和席恩，都参加了斯卡格斯岛的岩种战争，他们至今依然记得去年在斯卡格斯岛，第一次见到雄伟深渊堡时的震撼。
席恩坏笑道：“艾德大人不是指派岩石大王的侄儿唐纳德·克劳尔，做了深渊堡的领主吗？这唐纳德真是一个废物，深渊堡简直就是小一号的凯岩城，如此坚固，还能被岩石大王攻破。”
多米利克说道：“艾德大人，必须追究唐纳德抵抗不利之罪。”
“唐纳德·克劳尔已经死了。”艾德把信攥在手里，“他所有的孩子，妻子，全部被岩石大王萨姆罗残忍的杀死，岩石大王把他们的尸体悬挂在深渊堡的索桥上。”
众人一片沉默，琼恩喃喃道：“诸神慈悲！”
大多数岩种体格强壮，性格像岩石一样坚韧，顽固，唐纳德算是岩种里的另类，他面色红润，肥胖，交谈的时候总是带着一丝谄媚，性格慈懦，也是一个没什么野心的人，正是因为如此，艾德选择唐纳德成为深渊堡伯爵。
唐纳德坐镇深渊堡的时候，与其他岩种部落一起猎杀岩石大王萨姆罗，克劳尔氏族的自相残杀将进一步削弱深渊堡的实力。
让艾德意外的是，岩石大王竟趁着北境大军在塞外征讨野人的机会，攻陷了深渊堡。
琼恩皱眉道：“难道岩石大王得到了曼斯·雷德的援助？岩石大王的叛乱溃败后，居然还敢在斯卡格斯岛，兴风作浪。”
“岩石大王早就和野人勾结在一起。”艾德说，“不过我认为，这更像是岩石大王和麾下支持者的单独行动，临冬城在东海望的长船舰队，封锁了海豹湾，野人很难偷渡到斯卡格斯岛。”
“斯卡格斯岛的岩种部落，慷慨送出两千岩种勇士，由浮木厅之主比利，国王厅之主雷森率领。斯卡格斯岛上守备较为空虚，岩石大王这才敢进攻深渊堡。”
罗柏愠怒道：“这个岩石大王，简直是阴魂不散，父亲，等我们杀了曼斯·雷德，立刻对斯卡格斯岛用兵，夺回深渊堡，处死岩石大王。”
艾德强打精神，“好消息是，深渊堡附近的冰龙氏族，寒霜氏族，枫叶氏族反应迅速，在深渊堡沦陷后，立刻进攻深渊堡，深渊堡里没有多少存粮，岩石大王只能连夜逃走，效忠临冬城的岩种勇士，已经夺回了深渊堡。”
这个消息让众人精神一振，罗柏抚摸着下巴稀疏的胡子，“唐纳德一家都死在了深渊堡，他唯一在世的儿子，就是临冬城的养子约瑟夫·克劳尔。如此说来，约瑟夫·克劳尔岂不是要继承深渊堡了？”
“我祈祷约瑟夫可以平安归来。”艾德黯然道，“约瑟夫在费兰的斥候骑兵里，费兰贪功冒进，估计许多勇士要死在这次行动里。”
空中传来了渡鸦的鸣叫，霜雪之牙方向飞来了一只渡鸦。
“这应该是断掌科林送来的渡鸦。”艾德伸出手来，渡鸦落在了艾德的胳膊上，用那双黑如暗夜的眼睛盯着他瞧。
艾德取下绑在渡鸦腿上的信，席恩，琼恩，罗柏，多米利克在一旁期待着。
琼恩试探着问道：“父亲，断掌科林在霜雪之牙取得了大捷吗？”
艾德把信递给琼恩，“西路军在巨人梯遭遇巨人，哭泣者，猎鸦阿夫因，和一个控制影子山猫的易形者荆棘的阻击，我军和敌人都损失惨重，我军无法突破巨人梯，断掌科林被迫带着军队退回山谷。”
琼恩看着信，一脸震惊，“大酒桶渥尔被俘虏了。”
这是最糟糕的消息，大酒桶渥尔是山地氏族的传奇英雄，西路军的主力就是山地氏族，大酒桶被俘虏，是对西路军士气的一个沉重打击。
班扬神色匆忙地走了过来，“艾德，东路军与野人在鬼影森林遭遇，双方大战，一些受伤的骑兵逃回了先民拳峰。对方易形者波罗区控制野猪，冲散我军队形，东路军指挥官乔里·凯索被俘虏，副指挥哈里斯·莫兰和游骑兵戴文，带着东路军朝着东海望方向撤退。”
乔里被俘虏的消息，让临冬城的孩子们陷入了恐慌之中。这位临冬城侍卫队长，看着罗柏，琼恩长大，与多米利克，席恩感情也很深，孩子们都接受过乔里的剑盾和骑术指导。
当年，乔里的父亲马丁·凯索，追随艾德南下多恩，为解救莱安娜战死极乐塔，忠魂埋骨于多恩的红色山脉。多年后的今天，乔里追随艾德在塞外的鬼影森林被俘，生死未卜，难道要一门忠烈？
罗柏激动道：“父亲，乔里就是我们的家人，我们必须救出乔里，派出骑兵杀向鬼影森林吧！”
“骑兵在森林里没有优势，茂密的鬼影森林会让战马没法策马狂奔，抵消骑兵的优势。”艾德按住罗柏的肩膀，“我会尝试拯救乔里，得先制定一个方案。”
一声战马嘶鸣传来，凯恩的马大汗淋漓，口吐白沫，他一身尘土，额头上带伤。
凯恩翻身下马，跌跌撞撞地跑到艾德面前。
“艾德大人，我军斥候在乳河上游遭遇易形者伏击，到处都是凶兽，野狼，恐鸟，雪熊，剑齿虎.上百精锐骑兵阵亡，费兰被俘虏。”
多米利克，琼恩，罗柏，席恩交换着怀疑的眼神，琼恩喃喃道：“今天真是捅了易形者的老窝了，塞外到处都是易形者。”
当艾德收到费兰要去抢夺冬之号角的消息时，他就已经料到这次贪功冒进，必败无疑。婚前和婚后的费兰简直变了一个人，迎娶芭芭蕾后，费兰对荣耀更加渴望。
艾德强压怒火，“告诉我，当费兰贪功冒进的时候，咱们的向导，杰瑞米·莱克爵士在干嘛？”
凯恩看了一旁的班扬一眼，班扬是杰瑞米的誓言弟兄，班扬察觉到了凯恩的顾忌，“你只管说就行。”
“实际上，就是这个杰瑞米爵士，煽动费兰去抢夺冬之号角的。”凯恩生气道，“我一直劝说费兰不要冒进，他根本不听。他被俘虏后，杰瑞米获得了指挥权，但是这胆小鬼，居然不肯带骑兵救出费兰，只顾着自己逃命。好一个骑士！”
“好消息是，由于杰瑞米爵士的保命策略，剩余的三百多骑兵，逃过了易形者的杀戮，正朝先民拳峰赶来。”
艾德转向班扬，“这是我的错，我早就预感到杰瑞米爵士会坏了这次行动，他根本就不是个合适的人选，我碍于情面没有反对熊老的这项任命，结果酿成大错。”
班扬歉然道：“杰瑞米爵士负有不可推卸的责任，但是，恕我直言，指挥官是费兰，他听信了错误的谏言，才招致了失败。”
清晨的空气带着一丝寂寥，寒风凛冽，空气里到处是寒冰，雪花与松针的味道。
费兰被五花大绑，绑在比战马高两倍的恐鸟上，恐鸟简直比犀牛和大象还要强壮，走起路来地动山摇，在战场上，费兰曾经看到这只恐鸟，用战锤般的嘴轻易敲碎北境骑兵和守夜人游骑兵的脑袋。
费兰被绑在恐鸟上，一旁是鱼梁木雕刻的鞍，上面坐着控制这只恐鸟的易形者萨曼莎，手里攥着套在恐鸟脖子上的黑色缰绳。
从小在北境长大的费兰，也曾经听过各种关于易形者的可怖传说，传说他们与动物媾和，繁衍半人半兽的后代，甚至还像野兽一样，吃掉无辜之人的心脏和脑浆。
然而骑乘在恐鸟之上的萨曼莎，却是一个喜欢咧嘴大笑的女孩，她有着蓬乱的金色头发，身上披着由上百种飞禽编制而成羽毛斗篷，穿着羊毛长裤和熊皮上衣，苗条而美丽。
如果不是萨曼莎，费兰估计早就死了。
狗头哈犸，骸骨之王在绝境长城南北都臭名昭著，两人常年带着野人掠袭者翻越绝境长城，在赠地，安柏家领地，山地氏族领地劫掠，杀死男人，抢走女人。
骸骨之王喜欢收集骨头，用来加固自己那身赫赫有名的枯骨铠甲。至于狗头哈犸，这个丑陋的女人不知道出于什么原因，极端仇视狗，每半个月都要杀只狗，把血淋淋的狗头挂在枪上，作为旗帜，被哈犸俘虏的男人，下场和狗一样，男人的头会和狗头挂在一起。
当费兰被抓后，哈犸想要费兰的头装饰长枪，骸骨之王则希望割下费兰的双手，把那双百步穿杨的魔力手臂挂在自己的骨头铠甲上，好让自己走起路来，更加叮当作响。
费兰的铠甲，靴子，佩剑，匕首，天鹅绒斗篷都被抢走，为了争夺费兰那把龙骨长弓，狗头哈犸和骸骨之王甚至大打出手，双方各自死了两个手下，多人受伤，才被六形人瓦拉米尔用熊和影子山猫分开。
“为了一把弓，至于自相残杀吗？我替你们保管。”龙骨长弓落入了瓦拉米尔之手。
瓦拉米尔控制着三只野狼，雪熊和影子山猫，在易形者里也显得可怖，狗头哈犸和骸骨之王只能自认倒霉，他们一肚子怒火没处释放，决定拿费兰出气。
是萨曼莎及时阻止了狗头哈犸，骸骨之王伤害费兰。骸骨之王骂骂咧咧地抗议，狗头哈犸低声抱怨，但是无人敢挑战萨曼莎，因为萨曼莎的恐鸟可以轻易咬掉任何敌人的脑袋。
从那以后，费兰就和这支俘虏他的野人军队一起行军，沿着乳河一路北行，向上游前进。
“我们要去哪里？”费兰询问萨曼莎。
“把你交给曼斯。”
“塞外之王。”费兰郁闷不已，原本费兰计划偷袭曼斯·雷德的营地，夺走冬之号角，有机会的话就干掉塞外之王，结果却落得了兵败被俘的下场。
萨曼莎“噗嗤”一声笑出声来，“曼斯算哪门子国王？一只从影子塔飞下来的乌鸦而已。你们南方人这么称呼曼斯？自由民没有国王，因为我们从不下跪。”
“我不是南方人，我是北境人。”费兰抗议。
萨曼莎笑笑，“对于塞外的自由民来说，北境也是南方。”
费兰看着身下的恐鸟，“我从没见过这种怪鸟。”
萨曼莎得意道：“这是我们猛禽部落最凶狠的鸟儿，恐鸟不能飞，但是比冰原狼，剑齿虎还要残暴。你应该庆幸，在战场上没有对上我，否则你早就变成尸体了。”
一旁的泰格斯骑着剑齿虎经过，费兰瞠目结舌地看着剑齿虎可怕的獠牙。在战场上，正是泰格斯的剑齿虎一口咬断了费兰坐骑的喉咙，随后费兰才被俘虏。
“这些易形者也都是猛禽部落的？”
萨曼莎不屑道：“我们猛禽部落居住在雄鹰谷，泰格斯是猛虎部落的，瓦拉米尔来自鬼影森林，我不知道他属于哪个部落，可能是雪林部落。这是杂牌军，哪个部落的自由民都有。”
“普通的野人战士使用硬木，石头打造的武器，这里面有矛妇，由刚成年的少年，这些人地位最低。”
“再往上是小头目，这些人通常有生锈的匕首和坑坑洼洼的长剑，这些武器大部分得自于死去的游骑兵，小头目一般都是掠袭者头领的心腹。狗头哈犸，骸骨之王属于掠袭者头领，在被曼斯说服前，他们基本上都是各自聚落的土霸王。”
费兰低声道：“哈犸和骸骨之王都害怕瓦拉米尔。”
瓦拉米尔正抱着一个年轻女孩在雪熊背上调情，女孩似乎很不情愿，龙骨长弓挂在瓦拉米尔的腰间。
萨曼莎傲然道：“在塞外，没人敢招惹易形者，即便是巨人和曼斯也不行。”
“别看瓦拉米尔骨瘦如柴，身材矮小，他可是一个老色胚，每到一个村子都会逼迫最漂亮的女孩，矛妇陪他上床。据说他那话儿跟松针一样，可他还是乐此不疲，到处播种。”
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乳河上的月亮呈现出诡异的一抹红，在这个鲜血与杀戮之夜，血月当空。
追随费兰沿着乳河上溯，梦想着突袭曼斯·雷德营帐，夺回冬之号角的北境斥候与游骑兵们，再也没有了往日的雄风。
在易形者的凶兽面前，北境斥候与游骑兵兵败如山倒，连指挥官费兰都被俘虏，生死未卜，每个骑兵都胆战心惊地向南逃窜。
临冬城亲兵凯恩策马拦住了游骑兵杰瑞米·莱克爵士。
“杰瑞米爵士，收集残部，我们应该还有三四百骑兵。我们必须杀回去，救回费兰。”
许多骑兵依靠机动性优势，从凶兽大屠杀里逃了出来，凯恩相信集合残部，数百骑兵依然有机会救回费兰。
冰天雪地里，杰瑞米·莱克爵士额头上布满了汗珠，他被吓得冷汗直流。这位平素看起来威武十足的游骑兵，已经被吓破了胆。
“费兰估计早死了，你以为狗头哈犸和骸骨之王会留活口？骸骨之王的铠甲是骨头做的，狗头哈犸会像杀狗一样杀死每一个俘虏。何必为死人浪费时间？”
凯恩大吃一惊，生气道：“杰瑞米爵士，你是守夜人总司令莫尔蒙指派的向导，是你劝说费兰夜袭，如今费兰被俘，你又不肯救援，难道这就是骑士精神吗？”
“小子，注意你的口气，少对我颐指气使。”杰瑞米爵士冷然道，“我为守夜人效力多年，还曾经有幸在君临都城守备队效力，这种资历，可不是让你寻开心的。你不过是临冬城一个小兵，也不看看自己什么身份，居然敢指责起我来了。”
凯恩强压怒火，“夜晚只有你熟悉附近的地形，我只求你带路，带我们救出费兰。费兰可是荒冢屯芭芭蕾夫人的丈夫，更是艾德大人的心腹爱将，你就这么抛弃了费兰，艾德大人会怪罪吗？”
杰瑞米爵士微笑道：“我是守夜人弟兄，我效忠的是劳勃国王，又不是艾德公爵。回去只能白白送死，你难道没看到吗？易形者的狼，雪熊，恐鸟，剑齿虎.我们的战马会害怕，骑兵会害怕，回去只会白白送掉性命。”
“你想逞英雄的话，自己去救费兰吧！我要做的，就是带着这支残缺不全的斥候部队，撤回先民拳峰，等待莫尔蒙总司令的发落。”
杰瑞米爵士一夹马肚，疾驰而去，大批游骑兵，临冬城骑兵跟上，凯恩无奈，只好快马加鞭，抛开大队人马，直奔远方的先民拳峰而去。
艾德站在先民拳峰的山坡上，和琼恩，席恩，罗柏，多米利克一起，迎接渡鸦。
琼恩愉快地宣布，“渡鸦从东边来，一定是鬼影森林的乔里送来的，乔里是不是打胜仗了？”
艾德解开书信，多米利克把渡鸦关进鸦笼里，罗柏开始给渡鸦喂肉。艾德看完了信，叹息一声。
“父亲，怎么了？”琼恩有一种不详的预感，“难道我军在鬼影森林战事不利？”
“信是东海望的卡特·派克送来的，斯卡格斯岛的岩种传来了消息，岩石大王萨姆罗率领数百个支持者，从侧门攻陷了深渊堡。”
多米利克，琼恩和席恩，都参加了斯卡格斯岛的岩种战争，他们至今依然记得去年在斯卡格斯岛，第一次见到雄伟深渊堡时的震撼。
席恩坏笑道：“艾德大人不是指派岩石大王的侄儿唐纳德·克劳尔，做了深渊堡的领主吗？这唐纳德真是一个废物，深渊堡简直就是小一号的凯岩城，如此坚固，还能被岩石大王攻破。”
多米利克说道：“艾德大人，必须追究唐纳德抵抗不利之罪。”
“唐纳德·克劳尔已经死了。”艾德把信攥在手里，“他所有的孩子，妻子，全部被岩石大王萨姆罗残忍的杀死，岩石大王把他们的尸体悬挂在深渊堡的索桥上。”
众人一片沉默，琼恩喃喃道：“诸神慈悲！”
大多数岩种体格强壮，性格像岩石一样坚韧，顽固，唐纳德算是岩种里的另类，他面色红润，肥胖，交谈的时候总是带着一丝谄媚，性格慈懦，也是一个没什么野心的人，正是因为如此，艾德选择唐纳德成为深渊堡伯爵。
唐纳德坐镇深渊堡的时候，与其他岩种部落一起猎杀岩石大王萨姆罗，克劳尔氏族的自相残杀将进一步削弱深渊堡的实力。
让艾德意外的是，岩石大王竟趁着北境大军在塞外征讨野人的机会，攻陷了深渊堡。
琼恩皱眉道：“难道岩石大王得到了曼斯·雷德的援助？岩石大王的叛乱溃败后，居然还敢在斯卡格斯岛，兴风作浪。”
“岩石大王早就和野人勾结在一起。”艾德说，“不过我认为，这更像是岩石大王和麾下支持者的单独行动，临冬城在东海望的长船舰队，封锁了海豹湾，野人很难偷渡到斯卡格斯岛。”
“斯卡格斯岛的岩种部落，慷慨送出两千岩种勇士，由浮木厅之主比利，国王厅之主雷森率领。斯卡格斯岛上守备较为空虚，岩石大王这才敢进攻深渊堡。”
罗柏愠怒道：“这个岩石大王，简直是阴魂不散，父亲，等我们杀了曼斯·雷德，立刻对斯卡格斯岛用兵，夺回深渊堡，处死岩石大王。”
艾德强打精神，“好消息是，深渊堡附近的冰龙氏族，寒霜氏族，枫叶氏族反应迅速，在深渊堡沦陷后，立刻进攻深渊堡，深渊堡里没有多少存粮，岩石大王只能连夜逃走，效忠临冬城的岩种勇士，已经夺回了深渊堡。”
这个消息让众人精神一振，罗柏抚摸着下巴稀疏的胡子，“唐纳德一家都死在了深渊堡，他唯一在世的儿子，就是临冬城的养子约瑟夫·克劳尔。如此说来，约瑟夫·克劳尔岂不是要继承深渊堡了？”
“我祈祷约瑟夫可以平安归来。”艾德黯然道，“约瑟夫在费兰的斥候骑兵里，费兰贪功冒进，估计许多勇士要死在这次行动里。”
空中传来了渡鸦的鸣叫，霜雪之牙方向飞来了一只渡鸦。
“这应该是断掌科林送来的渡鸦。”艾德伸出手来，渡鸦落在了艾德的胳膊上，用那双黑如暗夜的眼睛盯着他瞧。
艾德取下绑在渡鸦腿上的信，席恩，琼恩，罗柏，多米利克在一旁期待着。
琼恩试探着问道：“父亲，断掌科林在霜雪之牙取得了大捷吗？”
艾德把信递给琼恩，“西路军在巨人梯遭遇巨人，哭泣者，猎鸦阿夫因，和一个控制影子山猫的易形者荆棘的阻击，我军和敌人都损失惨重，我军无法突破巨人梯，断掌科林被迫带着军队退回山谷。”
琼恩看着信，一脸震惊，“大酒桶渥尔被俘虏了。”
这是最糟糕的消息，大酒桶渥尔是山地氏族的传奇英雄，西路军的主力就是山地氏族，大酒桶被俘虏，是对西路军士气的一个沉重打击。
班扬神色匆忙地走了过来，“艾德，东路军与野人在鬼影森林遭遇，双方大战，一些受伤的骑兵逃回了先民拳峰。对方易形者波罗区控制野猪，冲散我军队形，东路军指挥官乔里·凯索被俘虏，副指挥哈里斯·莫兰和游骑兵戴文，带着东路军朝着东海望方向撤退。”
乔里被俘虏的消息，让临冬城的孩子们陷入了恐慌之中。这位临冬城侍卫队长，看着罗柏，琼恩长大，与多米利克，席恩感情也很深，孩子们都接受过乔里的剑盾和骑术指导。
当年，乔里的父亲马丁·凯索，追随艾德南下多恩，为解救莱安娜战死极乐塔，忠魂埋骨于多恩的红色山脉。多年后的今天，乔里追随艾德在塞外的鬼影森林被俘，生死未卜，难道要一门忠烈？
罗柏激动道：“父亲，乔里就是我们的家人，我们必须救出乔里，派出骑兵杀向鬼影森林吧！”
“骑兵在森林里没有优势，茂密的鬼影森林会让战马没法策马狂奔，抵消骑兵的优势。”艾德按住罗柏的肩膀，“我会尝试拯救乔里，得先制定一个方案。”
一声战马嘶鸣传来，凯恩的马大汗淋漓，口吐白沫，他一身尘土，额头上带伤。
凯恩翻身下马，跌跌撞撞地跑到艾德面前。
“艾德大人，我军斥候在乳河上游遭遇易形者伏击，到处都是凶兽，野狼，恐鸟，雪熊，剑齿虎.上百精锐骑兵阵亡，费兰被俘虏。”
多米利克，琼恩，罗柏，席恩交换着怀疑的眼神，琼恩喃喃道：“今天真是捅了易形者的老窝了，塞外到处都是易形者。”
当艾德收到费兰要去抢夺冬之号角的消息时，他就已经料到这次贪功冒进，必败无疑。婚前和婚后的费兰简直变了一个人，迎娶芭芭蕾后，费兰对荣耀更加渴望。
艾德强压怒火，“告诉我，当费兰贪功冒进的时候，咱们的向导，杰瑞米·莱克爵士在干嘛？”
凯恩看了一旁的班扬一眼，班扬是杰瑞米的誓言弟兄，班扬察觉到了凯恩的顾忌，“你只管说就行。”
“实际上，就是这个杰瑞米爵士，煽动费兰去抢夺冬之号角的。”凯恩生气道，“我一直劝说费兰不要冒进，他根本不听。他被俘虏后，杰瑞米获得了指挥权，但是这胆小鬼，居然不肯带骑兵救出费兰，只顾着自己逃命。好一个骑士！”
“好消息是，由于杰瑞米爵士的保命策略，剩余的三百多骑兵，逃过了易形者的杀戮，正朝先民拳峰赶来。”
艾德转向班扬，“这是我的错，我早就预感到杰瑞米爵士会坏了这次行动，他根本就不是个合适的人选，我碍于情面没有反对熊老的这项任命，结果酿成大错。”
班扬歉然道：“杰瑞米爵士负有不可推卸的责任，但是，恕我直言，指挥官是费兰，他听信了错误的谏言，才招致了失败。”
清晨的空气带着一丝寂寥，寒风凛冽，空气里到处是寒冰，雪花与松针的味道。
费兰被五花大绑，绑在比战马高两倍的恐鸟上，恐鸟简直比犀牛和大象还要强壮，走起路来地动山摇，在战场上，费兰曾经看到这只恐鸟，用战锤般的嘴轻易敲碎北境骑兵和守夜人游骑兵的脑袋。
费兰被绑在恐鸟上，一旁是鱼梁木雕刻的鞍，上面坐着控制这只恐鸟的易形者萨曼莎，手里攥着套在恐鸟脖子上的黑色缰绳。
从小在北境长大的费兰，也曾经听过各种关于易形者的可怖传说，传说他们与动物媾和，繁衍半人半兽的后代，甚至还像野兽一样，吃掉无辜之人的心脏和脑浆。
然而骑乘在恐鸟之上的萨曼莎，却是一个喜欢咧嘴大笑的女孩，她有着蓬乱的金色头发，身上披着由上百种飞禽编制而成羽毛斗篷，穿着羊毛长裤和熊皮上衣，苗条而美丽。
如果不是萨曼莎，费兰估计早就死了。
狗头哈犸，骸骨之王在绝境长城南北都臭名昭著，两人常年带着野人掠袭者翻越绝境长城，在赠地，安柏家领地，山地氏族领地劫掠，杀死男人，抢走女人。
骸骨之王喜欢收集骨头，用来加固自己那身赫赫有名的枯骨铠甲。至于狗头哈犸，这个丑陋的女人不知道出于什么原因，极端仇视狗，每半个月都要杀只狗，把血淋淋的狗头挂在枪上，作为旗帜，被哈犸俘虏的男人，下场和狗一样，男人的头会和狗头挂在一起。
当费兰被抓后，哈犸想要费兰的头装饰长枪，骸骨之王则希望割下费兰的双手，把那双百步穿杨的魔力手臂挂在自己的骨头铠甲上，好让自己走起路来，更加叮当作响。
费兰的铠甲，靴子，佩剑，匕首，天鹅绒斗篷都被抢走，为了争夺费兰那把龙骨长弓，狗头哈犸和骸骨之王甚至大打出手，双方各自死了两个手下，多人受伤，才被六形人瓦拉米尔用熊和影子山猫分开。
“为了一把弓，至于自相残杀吗？我替你们保管。”龙骨长弓落入了瓦拉米尔之手。
瓦拉米尔控制着三只野狼，雪熊和影子山猫，在易形者里也显得可怖，狗头哈犸和骸骨之王只能自认倒霉，他们一肚子怒火没处释放，决定拿费兰出气。
是萨曼莎及时阻止了狗头哈犸，骸骨之王伤害费兰。骸骨之王骂骂咧咧地抗议，狗头哈犸低声抱怨，但是无人敢挑战萨曼莎，因为萨曼莎的恐鸟可以轻易咬掉任何敌人的脑袋。
从那以后，费兰就和这支俘虏他的野人军队一起行军，沿着乳河一路北行，向上游前进。
“我们要去哪里？”费兰询问萨曼莎。
“把你交给曼斯。”
“塞外之王。”费兰郁闷不已，原本费兰计划偷袭曼斯·雷德的营地，夺走冬之号角，有机会的话就干掉塞外之王，结果却落得了兵败被俘的下场。
萨曼莎“噗嗤”一声笑出声来，“曼斯算哪门子国王？一只从影子塔飞下来的乌鸦而已。你们南方人这么称呼曼斯？自由民没有国王，因为我们从不下跪。”
“我不是南方人，我是北境人。”费兰抗议。
萨曼莎笑笑，“对于塞外的自由民来说，北境也是南方。”
费兰看着身下的恐鸟，“我从没见过这种怪鸟。”
萨曼莎得意道：“这是我们猛禽部落最凶狠的鸟儿，恐鸟不能飞，但是比冰原狼，剑齿虎还要残暴。你应该庆幸，在战场上没有对上我，否则你早就变成尸体了。”
一旁的泰格斯骑着剑齿虎经过，费兰瞠目结舌地看着剑齿虎可怕的獠牙。在战场上，正是泰格斯的剑齿虎一口咬断了费兰坐骑的喉咙，随后费兰才被俘虏。
“这些易形者也都是猛禽部落的？”
萨曼莎不屑道：“我们猛禽部落居住在雄鹰谷，泰格斯是猛虎部落的，瓦拉米尔来自鬼影森林，我不知道他属于哪个部落，可能是雪林部落。这是杂牌军，哪个部落的自由民都有。”
“普通的野人战士使用硬木，石头打造的武器，这里面有矛妇，由刚成年的少年，这些人地位最低。”
“再往上是小头目，这些人通常有生锈的匕首和坑坑洼洼的长剑，这些武器大部分得自于死去的游骑兵，小头目一般都是掠袭者头领的心腹。狗头哈犸，骸骨之王属于掠袭者头领，在被曼斯说服前，他们基本上都是各自聚落的土霸王。”
费兰低声道：“哈犸和骸骨之王都害怕瓦拉米尔。”
瓦拉米尔正抱着一个年轻女孩在雪熊背上调情，女孩似乎很不情愿，龙骨长弓挂在瓦拉米尔的腰间。
萨曼莎傲然道：“在塞外，没人敢招惹易形者，即便是巨人和曼斯也不行。”
“别看瓦拉米尔骨瘦如柴，身材矮小，他可是一个老色胚，每到一个村子都会逼迫最漂亮的女孩，矛妇陪他上床。据说他那话儿跟松针一样，可他还是乐此不疲，到处播种。”
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